难道就没带一张本省的‘护官符’吗？”雨村忙问：“什么是‘护官符’？我从来没听说过。”门子说道：“这可不行！连这个都不知道，怎么能在这里做长官呢？凡是做地方官的，都会有一张‘护官符’，上面写的是本省最有权势、最富有、最尊贵的大乡绅的名字，各省都有这种事。如果不清楚这些，稍有得罪这些人，官职可能不保，性命也可能没保障呢。所以这就叫作‘护官符’。”门子接着说道，“你刚才提到的薛家，就是金陵四大家族之一，老爷怎能轻易招惹？这案子本来不难断，难就难在这些权势关系。”
门子一边说，一边从袋子里拿出一张抄写好的“护官符”递给雨村。雨村看上面写的内容，都是本地一些大族和名宦家庭的俗语和口碑。口碑上写得清清楚楚，下面还有始祖的官爵和房次等详细信息。雨村看到其中一条，发现上面还标注着石碑上抄录的内容，大致是：贾不假，白玉为堂金作马。（指贾家，家族分二十房，其中八房在京城，十二房在籍。）阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（指史家，房分十八，京中住十房，原籍住八房。）东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（指王家，房分十二，都城住二房，其余在籍。）丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（指薛家，富可敌国，经营皇家钱庄和商贸。）
展开剩余44%雨村正看得入神，忽然听到门外传来声音，报告说“王老爷来了”。他赶忙整理衣冠去迎接，等到一顿饭的功夫才回到案前继续细问。门子接着说：“这四家都有亲戚关系，互相扶持，一荣俱荣，一损俱损。所以薛家涉及这件事，正是‘丰年大雪’中提到的那个‘薛’家。除了这三家外，薛家的世交和亲友在京城和外地也有不少。老爷您现在打算怎么处理这个案子呢？”
门子笑道：“不瞒老爷说，不仅凶犯逃跑的方向我知道，连那个拐卖丫头的人，我也知道，甚至死者的买主我也清楚。等我慢慢告诉您。那个被打死的人是本地一个小乡宦的儿子，名叫冯渊。自幼父母早亡，又没有兄弟，只剩下他一个人守着家中的一些薄产过日子。长到十八九岁时，他酷爱男人，完全不喜欢女人。这也是前生的冤孽，刚好遇到了那个拐卖丫头的贼人。
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